Rondreis Vancouver Island

We hebben goed geslapen, heerlijk! De eerste nacht in Sooke, in het Prestige Ocean Front is ons goed bevallen. Het plan is om vandaag na het ontbijt naar Victoria te rijden om de stad te ontdekken.
Het hotel heeft een goed ontbijt, niets mis mee, maar in de lobby van het hotel zit een heel klein ontbijt winkeltje/cafeetje met een paar tafeltjes. Dit is “the place to be”. Kristina en haar man Milos (uit Kroatië) maken een heerlijke “avocado toast” en een Scrabble Egg bowl met tomaten en spinazie voor ons. Uiteraard hebben ze goede koffies en de lekkerste taarten. Alles wordt zelf gemaakt in eigen keuken en dat proef je! Wij houden wel van dit soort kleinschalige zaakjes en supporten het dan ook graag.

Na het ontbijt stappen we in de auto, op naar Victoria. Normaal gesproken rijd je 30 tot 40 minuten over dit stuk maar aangezien we precies in de “spits” rijden omdat men naar werk moet, duurt onze heenreis iets langer. Geen probleem want de natuur om ons heen is mooi. Eenmaal in Victoria zoeken we naar een parkeerplek. Alles is betaald parkeren dus dan maar zo dicht mogelijk bij het centrum in een overdekte parkeergarage. Op weg naar het centrum zie je best wel veel leegstand en panden die een opknapbeurt nodig hebben. Dus het idyllische beeld dat je hebt van de foto’s van de verschillende websites is toch in werkelijkheid niet helemaal wat het is. We genieten met name van het parlementsgebouw, de haven en het fantastische weer dat we vandaag hebben. “The Old Town” is dus wel leuk, maar als je geen walvis en orka tour gaat doen dan ben je wel met een halve dag uitgekeken.

Op de terugweg naar Victoria was ons al een natuurpark opgevallen: Sooke Nature Reserve. We zijn hier gestopt en bijna 2 uur door de wildernis gewandeld. Het bord bij de parkeerplaats aan het begin van de wandeling beloofde dat er beren, poema’s (cougar), wolven, herten en elanden zijn. Maar ja, het is natuurlijk geen dierentuin met om de 50 meter een nieuw dierenverblijf. We maken een prachtige wandeling, houden onze ogen open voor wildlife, maar helaas hebben we niets hiervan gezien. Of ja niet direct het wildlife waar we op hoopten… op de berg hadden we wel uitzicht op 3 vliegende adelaars.
Er zat best wel wat hoogte verschil in de wandeling en de paden lagen vol met stenen wat het wandelen niet direct eenvoudig maakte, maar goed de mooie natuur en de temperatuur (30 graden) maakt een hoop goed.

Waar we ook komen (Robbert en ik) we vinden het altijd leuk om op onderzoek te gaan. Op zoek naar bijzondere plekken in de natuur, nieuwe accommodaties met een verhaal en lekker eten, voor onze klanten, hahaha. Waarom doen we dit?! Omdat we het leuk vinden!

Een nieuwe accommodatie met onwijze potentie is The Sooke Harbour House. Dit hotel is net klaar van een 3 jaar durende grondige “Facelift”. Deze tip kregen we van een local die bij de licquorstore (plaatselijke Gall&Gall) werkt. Hij wist dat het klaar was omdat het hotel die ochtend aan een vermogen aan drank had besteld voor de grote opening en hun eerste huwelijks partij.
Dat wil je natuurlijk gezien hebben, dus wij er naar toe. We werden vriendelijk ontvangen door Manfred. Niet echt een typisch Canadese naam, toch? Dat klopt, hij komt uit Oostenrijk. Manfred neemt ons mee door het hotel. Deze accommodatie stamt uit 1905 en op diverse termijnen zijn er delen aangebouwd. Dat maakt het bijzonder in z’n vorm en geeft het hotel een speels karakter. Manfred heeft ons alle 46 kamers laten zien, alle kamers zijn voorzien van uitzicht op zee. Stuk voor stuk prachtige kamers en allen voorzien van een bad midden in de kamer en een openhaard. Daarnaast beschikt het hotel over een mooie patio, fijn restaurant en zijn ze schijnbaar nog bezig met een mooie wijnkelder waar ook diners georganiseerd gaan worden. Het personeel is ondertussen druk bezig met de laatste puntjes op de i voor de bruiloft dit weekend.

Vanaf Sooke Harbour House gaan we terug naar ons ‘eigen’ hotel. We nemen een plons in het (binnen)zwembad en genieten nog even van de zon en het uitzicht in de tuin. Daarna even opfrissen op de kamer zodat we plaats kunnen nemen voor het diner in het hotel. Onder het genot van een hapje en drankje evalueren we deze dag en bespreken we de route en tijdsplanning van morgen. Idy duikt vermoeid lekker d’r mandje in. Manuel denkt te kunnen vechten tegen de jetlag, door een drankje te doen in de bar. Ondanks de strijdlust, was het niet zo succesvol, hahaha. Met mijn telefoon in de ene hand en een whiskey in de ander, vallen de luikjes toch ineens dicht, totdat de barman me wakker schudt. Hahaha, Oeps!